消防电梯是高层民用建筑特有的消防设施。普通电梯在火灾时往往因为切断电源而停止使用，而消防队员若靠攀登楼梯进行扑救，会因体力不足和运送器材困难而贻误战机，影响扑救火灾及抢救伤员。因此，高层建筑必须设置消防电梯，以便消防队员在火灾时能迅速到达起火层进行扑救工作，减少火灾损失和人员伤亡。
我国规定一类高层建筑、塔式住宅、十二层以上的单元式和通廊式住宅，以及高度32米以上的二类高层建筑，其主体楼层为1500平方米内时应设1台消防电梯，1500～4500平方米内应设2台，超过则设3台，且宜分别在不同的防火分区内设置。
当建筑起火后，全部电梯须召回首层，若火灾发生在首层则停于较近层，待人员撤离后即锁上停止使用，而消防电梯则由消防队员操纵投入灭火救援的战斗。消防队员揿动控制按钮，或将专用钥匙插入切换开关(通常均设于首层电梯门旁)，消防电梯亦能回到首层供消防队使用。平时为充分发挥其潜力，消防电梯可兼作服务电梯之用。
消防电梯在安装使用和养护管理中应当注意以下几点：
1.为了防止烟火侵入井道及轿厢之中，消防电梯必须设前室保护。同时，前室既是消防队开展灭火战斗的基地，又是被救护的伤残者暂时避难地。因此，前室兼有保护、基地及避难等三重作用。为利于上述功能的实现，消防电梯的前室不得挪作它用或堆放杂物。
2.消防电梯轿厢大小应能容纳一副担架和数名人员，故承载能力不宜小于1500千克，轿厢尺长不宜小于1.5米×2.0米。完善的轿厢内还配有通讯联系、操作控制等多种设施，其内部装修须为不燃或难燃材料。此外，还应配备事故电源及紧急照明灯具。平时对上述这些设施要妥善保护，防止丢失损坏，以免影响使用。
3.消防电梯的井道和机房应单独设置，其本身墙体以及与相邻普通电梯井、机房之间的隔墙均应为防火墙，隔墙上的门应为甲级防火门。井道底部应有排水措施，以免消防用水大量流入井底后影响正常运行。为了排除某种情况下窜入井道的烟热，其顶部应设通风孔洞。此外，井道内还绝不允许敷设其他用途的电缆，以及使用可燃围护材料及涂料等。
4.专用的操纵按钮是消防电梯特有的装置，它设在首层电梯门边。要经常检查，时刻处于灵敏有效的状态。此外，通向消防电梯的走道要方便直捷，保持畅通无阻。
